De ‘Seminariedag’ stond op 20 september in het teken van het 300-jarig bestaan van het Oud-Katholiek Seminarie. Tijdens de opening van het academisch jaar bleek dat deze lange geschiedenis vol verrassingen is en dat bij de 1100 studenten die er tot dusver studeerden dit studiejaar drie nieuwe komen. Oud-Katholieke theologie blijft aantrekkelijk en actueel.
Verrassende geschiedenis – maatschappelijke verbinding
Hoe boeiend en inspirerend de geschiedenis van het Oud-Katholiek Seminarie is, liet Jan Hallebeek zien tijdens een uitvoerig interview over zijn nieuwe boek, In dienst van de kerk. In dit 1,8 kilo zware en bijna 1000 pagina’s dikke boek, legt hij verslag van de 300 jaar geschiedenis van de instelling, vanaf de stichting in 1725 in Amersfoort tot haar huidige bestaan aan de Universiteit Utrecht. In een levendig gesprek met historicus Kirsten van Kempen vertelde Hallebeek, zelf oud-docent en -hoogleraar van het seminarie, enthousiast over zijn fascinatie voor de geschiedenis, het plezier van historisch detectivewerk, en de verrassingen die daarbij aan het licht kwamen. Filmfragmenten en fotomateriaal uit de 20ste eeuw gaf daarbij letterlijk een goed tijdsbeeld. Een oud-student, priester Jan van der Steen, vulde dit aan met zijn eigen herinneringen. Hij was één van de 1100 die in de afgelopen eeuwen aan het seminarie studeerden. Veel van hen werden priester, andere kwamen in andere beroepen terecht: de vooropleiding via het Amersfoortse gymnasium bood hiervoor een goed uitgangspunt.
Kerkelijk en maatschappelijk relevant – boek aangeboden aan burgemeester
Een paar hoogtepunten uit de geschiedenis kwamen ook aan de orde bij de aanbieding van het eerste exemplaar aan de burgemeester van Amersfoort, Lucas Bolsius, vanwege ziekte vervangen door loco-burgemeester Tyas Bijlholt. Hallebeek benadrukte daarbij hoe het seminarie in een tijd van religieuze polarisatie door het gereformeerde stadsbestuur en de katholieke kerkleiding mogelijk werd gemaakt. Ook memoreerde hij hoe seminarie en stad steeds zijn blijven samenwerken, zo ook in crises zoals de Tweede Wereldoorlog toen het seminarie openstond voor mensen die een schuilplaats nodig hadden, bijvoorbeeld op ‘hongertocht’ in de laatste oorlogswinter. Bovendien is het seminarie een bakermat geweest voor theologische vernieuwing en voor oecumenische theologie die kerken nader tot elkaar bracht. Bijlholt benoemde in zijn dankwoord dat de geschiedenis van zulke verbindende instellingen als het Oud-Katholiek Seminarie een inspiratie zijn voor de omgang met elkaar in gepolariseerde situaties in de 21ste eeuw. Naast het eerste exemplaar bood Hallebeek ook een tweede en derde exemplaar aan en wel aan de twee wetenschappers die zijn werk begeleid hadden, professor Jan Jacobs en dr. Dick Schoon.
Levendig en aantrekkelijk
De huidige stand van zaken van het Seminarie kwam aan de orde in een jaaroverzicht van rector Mattijs Ploeger. Hij vertelde dat ook aan het Oud-Katholiek Seminarie het aantal inschrijvingen toegenomen is met drie nieuwe studenten dit studiejaar. Ook benoemde onder meer de goede samenwerking op onderwijsgebied met de Tilburg School of Catholic Theology en de florerende summer schools die de instelling ieder jaar aanbiedt. Een lang applaus begeleidde vervolgens het afscheid van Jan Pieter Schoon die zeventien jaar lang de penningmeester van het bestuur van het seminarie geweest was.
Ontvangst in het oudste Seminariegebouw
De Seminariedag vond zijn afsluiting op de plek waar het allemaal begon: het seminariegebouw aan de Muurhuizen in Amersfoort, ondertussen een zorgresidentie. Het is het oudste van twee voormalige seminariegebouwen in Amersfoort: het andere staat aan de Koningin Wilhelminalaan en herbergt onder meer het bisschoppelijk buro van de Oud-Katholieke Kerk, het buro van de Raad van Kerken, en vergadercentrum Alticollense. Het laatste is genoemd naar nog weer oudere gebouwen in Leuven en Keulen. In de voormalige kapel, nu de eetzaal van ‘Zorgresidentie het Seminarie’, werd een ontvangst aangeboden. Daarbij bleek dat de geschiedenis van het seminarie veel mensen boeit: uitgeverij Verloren raakte uitverkocht en nam een volle intekenlijst mee naar huis.
Het boek In dienst van de kerk van Jan Hallebeek kun je bestellen via Uitgeverij Verloren.
