Bisschoppelijke groet bij Kerstmis 2025
Vier weken zijn we met de profeet Jesaja op weg gegaan, door het donker naar het licht. Vandaag, met de viering van Kerstmis, zijn we aangekomen bij dat licht. Het is het licht dat straalt vanuit de stal van Bethlehem, het is het licht van een pasgeboren kind, van nieuw leven, van toekomst.
Jezus wordt niet geboren in het centrum van de macht, niet in Rome en niet in Jeruzalem, maar in het kleine Bethlehem. Dat is de stad waar ook zijn verre voorvader David werd geboren. Als goede herder en koning bracht David de twaalf stammen van Israël in één rijk samen. Dankzij de vrede die hij zocht werd Jeruzalem tot hoofdstad. Als Zoon van David zal ook Jezus mensen bijeen brengen in een gemeenschap die recht doet aan allen, die grenzen doorbreekt. De kerk wordt één gemeenschap van Joden en Romeinen, mannen en vrouwen, slaven en meesters.
Onze viering van Kerstmis vandaag is geen herdenking van wat lang geleden gebeurde, maar een oproep om het Kerstkind te volgen op zijn weg van vrede, ook wanneer het donker is in ons eigen leven of wanneer onrecht en verdeeldheid heerst in onze wereld vandaag. Zo bidden we voor joodse gemeenschappen wereldwijd, geraakt door het duistere geweld in Australië op het lichtfeest van Chanoeka. We keren ons tegen iedere vorm van racisme en antisemitisme en zien met Gods volk uit naar de overwinning van het licht.
En nu we Bethlehem gedenken als de plaats waar Jezus wordt geboren, horen we ook de noodkreet van Elias Siheed, de burgemeester van het naburige stadje Beit Sahour. Hij roept de kerken wereldwijd op om de toenemende agressie van kolonisten een halt toe te roepen. Met onze geloofsgenoten in en om Bethlehem bidden wij dat de nederzettingenpolitiek stopt en de rechten van de oorspronkelijke bewoners van het Heilige Land worden gerespecteerd. Alleen op het fundament van gerechtigheid kan Jeruzalem als stad van vrede worden gebouwd.
Profeten als Jesaja hebben de belofte van de komst van de Messias in onze wereld levend gehouden. In de donkere crisis van hun tijd roepen ze op om uit te zien naar het licht, een nieuwe uittocht uit de slavernij en terugkeer uit ballingschap. Op deze Kerstdag, als vervulling van die aloude belofte, brengt de Heer in de Zoon van David redding aan onze wereld. Zijn grenzeloze liefde, sterker dan geweld en dood, ontkracht iedere laars die dreunend stampt en elke mantel in bloed gedrenkt. Zo wordt Gods belofte waarheid en kunnen we, tegen de stroom in, blijven zingen van hoop en vertrouwen: ‘in ‘t zalig Bethlehem bezingt de engelenstem ons het blij bericht van ’t levenslicht. Halleluja!’
Zalig Kerstmis!
Barend Theodoor, aartsbisschop van Utrecht
Dirk Jan, bisschop van Haarlem