Met pijn in het hart heeft de bisschop van Haarlem in samenspraak met deservitor Mattijs Ploeger en de overige leden van het kerkbestuur van de parochie van de H. Nicolaas in Den Helder de beslissing genomen om de Parochie Den Helder te sluiten.
Ondanks de inzet van de kleine kring zeer trouwe parochianen en die van verschillende voorgangers in de afgelopen jaren heeft de parochie dermate aan kracht ingeboet, dat het niet langer mogelijk bleek om aan de minimale vereisten om als parochie te functioneren te voldoen. Ook in het kader van het beleid van de landelijke kerk om op die plaatsen waar we aanwezig zijn ook geloofwaardig, dat wil zegen: met vitaliteit en uitstraling kerk te willen zijn, konden we deze lastige beslissing niet langer uit de weg gaan.
De betrokken parochianen zijn inmiddels op de hoogte gesteld en er gaat een brief naar alle ingeschreven leden. Ook de vrienden in de oecumene en de burgerlijke overheid zullen op de hoogte gebracht worden.
Er zijn nog drie eucharistievieringen. De eerste is op Eerste Kerstdag om 10.00 uur. Daarna is er op 12 januari een dienst, ook om 10.00 uur, met aansluitend in aanwezigheid van de bisschop een gemeentevergadering. Daar worden de beslissing en de gevolgen daarvan toegelicht en kunnen reacties worden uitgewisseld. Ook zal er gekeken worden welke wensen en mogelijkheden er zijn om het gelovige leven in de nieuwe omstandigheden gestalte te blijven geven en het onderlinge contact te blijven onderhouden. Op 2 februari houden we dan de laatste dienst, waarschijnlijk in de middag, om ook andere voorgangers en betrokkenen in de gelegenheid te stellen om afscheid te nemen. Wat betreft de pastorale zorg zal met pastoors van de aangrenzende parochies worden overlegd. Ook het al dan niet aanhouden van het kerkgebouw en de zorg voor de inventaris zullen daarbij onderwerp van gesprek zijn.
De sluiting van de parochie komt bij de betrokkenen en alle oud-katholieken hard aan. We nemen afscheid van een plaats waar eeuwen lang lief en leed gedeeld en de geloofsgeheimen gevierd zijn. We hopen desondanks dat de beslissing ook een last wegneemt van diegenen die zich altijd voor de parochie hebben ingezet en voor wie het bij het stijgen der jaren en het uitblijven van opvolgers steeds zwaarder werd om de verantwoordelijkheid te blijven dragen. Hoe het verder gaat zal de toekomst uitwijzen. We vertrouwen erop dat Gods Geest ons de weg wijst, ook door donkere dagen naar zijn lichtende toekomst.
Dirk Jan, bisschop van Haarlem