“Ik bereik nu geen superstatus of zo”, citeerde dagblad Trouw de pasgewijde Thelma Schoon (30) op de voorpagina van maandag 11 mei. Twee dagen eerder vond in de Rotterdamse Paradijskerk, midden in het centrum van de stad, haar drukbezochte priesterwijding plaats. “Thelma, vandaag word jij gewijd tot priester in de kerk van God. Wat jou vandaag wordt gegeven, wat jou dadelijk wordt toevertrouwd, is een schat waaruit je mag leven en waaruit je mag uitdelen”, aldus aartsbisschop van Utrecht Bernd Wallet die in de indrukwekkende dienst voorging.
De priesterwijding van Thelma Schoon is niet onopgemerkt gebleven. Na haar uitverkiezing tot Jonge Theoloog des Vaderlands in 2023, toen Schoon nog diaken was, is de belangstelling vanuit de media eigenlijk nooit meer uitgegaan. Steevast komt ze naar voren als een jonge, eigentijdse vrouw die stevig geworteld is in de kerkelijke traditie en tegelijkertijd aansluiting zoekt bij de cultuur van deze tijd. Een verbinder dus die woorden geeft aan geloof en Kerk die ook voor een breed publiek zonder al te veel kerkelijke bagage begrijpelijk en aansprekend zijn. “Geloof is voor mij heel belangrijk. Vooral omdat het voor mij niet gaat om de discussie óf God echt bestaat, maar veel meer om de diepere laag”, zei ze zelf daarover in een interview met het Nederlands Dagblad. Dat begint al bij haar vrienden, die doorgaans niet-kerkelijk zijn.
‘Loopbaan’
Het was dan ook niet echt verrassend dat veel media de nieuwe stap in de kerkelijke ‘loopbaan’ van Thelma oppikten. “Thelma wordt eerste vrouwelijke priester van Rotterdam”, kopte de regionale omroep Rijnmond een week voor de wijding. Dat was wel iets té dik aangezet. Een vluchtige lezer kon de indruk krijgen dat de katholieke Kerk in brede zin, dus inclusief de Roomse variant, opeens de vlucht naar voren had genomen door het openen van ambt en wijding voor vrouwen. Dat heeft de Oud-Katholieke Kerk al meer dan 25 jaar geleden gedaan. Thelma is nu de achtste vrouwelijke priester van de in totaal 26 priesters die in de Kerk actief zijn. Bovendien hebben er ook Anglicaanse vrouwelijke priesters in Rotterdam gewerkt, die eveneens in de katholieke traditie staan.
Huwelijk
“Mijn aanstaande priesterschap is een soort huwelijk”, aldus Thelma in het Nederlands Dagblad over de manier waarop ze haar priesterwijding aan haar vriendinnen probeerde uit te leggen. “Toen vonden ze dat een bachelorette niet kon uitblijven. Die kreeg ik, inclusief sluier en spelletjes.” Naast parochianen van de parochies in Rotterdam en Schiedam waar Thelma, geestelijken en familie waren vrienden van Thelma tijdens de dienst ook ruim aanwezig.
Onderonsje
De priesterwijding kreeg een intiem en persoonlijk karakter door de achtergrond van Thelma die opgroeide als dochter van een oud-katholieke priester als vader en een moeder die predikant is in de Protestantse Kerk. Daarnaast is oom Dick, de broer van haar vader, de bisschop van Haarlem. Tijdens de wijdingsliturgie leggen alle aanwezige geestelijken op. In het geval van de vader en de oom van Thelma waren dat voor iedereen voelbaar ontroerende momenten, net als de speciale oecumenische zegenbede die haar moeder uitsprak. Mattijs Ploeger, rector van het oud-katholiek seminarie, wees bij zijn aanbeveling op een ander bijzonder detail. Zowel Thelma als aartsbisschop Bernd Wallet maar ook Mattijs zelf zijn opgegroeid in een pastorie met een ouder als dominee. “Ik moet voorkomen dat mijn praatje een onderonsje wordt voor drie domineeskinderen”, grapte Ploeger.
Moed
“Het was een hele bijzondere viering”, zei Thelma Schoon terugblikkend in het radioprogramma Met het oog op morgen. “Het was een volle kerk, het was een gevoel van vreugde en tegelijkertijd komt er een heleboel op je af.” In Trouw zei Schoon dat zij “realistisch wil blijven” over de toekomst van Kerk en geloof. “We hebben mooi erfgoed, een prachtige traditie, een fijne gemeenschap. Dat wil je voortzetten.” De oud-katholieke kerk is “een kerk die kleiner wordt maar scherper, minder vanzelfsprekend maar meer toegewijd”, citeerde zij een medestudent. “Dat vergt moed.”
Het interview met Thelma in Met het oog op morgen is hier terug te luisteren:
Foto’s: Wouter Muskee