In december promoveert emiritus pastoor Age Kramer aan de VU in Amsterdam op een onderwerp dat al enige jaren op de achtergrond van zijn preken in diverse parochies meespeelt. De kernvraag van zijn onderzoek: Zou je nieuwe, frisse inzichten opdoen als je voor het woord ‘God’ het woord ‘Leven’ zou lezen?
De voorbije jaren sprak Kramer regelmatig met kerkgangers in de Oud Katholieke Kerk over zijn promotie onderzoek. “In sommige preken schemerden ook inzichten uit mijn onderzoek door en na afloop kon ik profiteren van de reacties van de kerkgangers. Deze gesprekken vertelden me dat ik ‘iets moois te pakken had’. De kern van mijn verhaal is dat ik God identificeer met Leven. Zoals je wel weet wat leven is, maar dat niet zo makkelijk kunt vertellen, zo is het ook met God. En zoals je op een heel andere manier weet dat je leeft, bestaat (heel anders dan dat je weet dat er een auto voor de deur staat), zo is het ook met het bestaan van God.”
Michel Henry
Kramer deed deze gedachten op bij bij de Franse filosoof Michel Henry. “Hij beweerde dat hij zijn levensfilosofie terug kon lezen in het evangelie naar Johannes. In mijn onderzoek ga ik na wat dat dan oplevert als je het evangelie leest en dan bij het woord God, of Vader steeds ‘Leven’ leest.
Voor mij leverde dat in elk geval de overtuiging op dat het niet klopt om te zeggen dat mijn leven stopt, verdwijnt, als mijn fysieke lichaam uit elkaar valt; ik beleef mijn leven echt anders dan dat ik mijn armen en benen en haren en ogen waarneem. Dankzij Michel Henry kan ik die gewaarwording een plaats geven in mijn denken en dankzij het evangelie kan ik me geïnspireerd voelen om die gewaarwording serieus te nemen. Jezus is aan het kruis gestorven om precies dat te laten zien: dat het Leven niet verdwijnt als het lichaam uit elkaar valt.”
Door zijn onderzoek en verdediging krijgt Kramer naar eigen zeggen de kans om zijn overtuiging te onderbouwen; iets dat in een preek van tien minuten niet mogelijk is. Hij hoopt na zijn promotie vaker over het onderwerp in gesprek te kunnen gaan. “Ik zie mijzelf als een instrument in het naar voren brengen van deze gedachte, ik merk echt dat mensen hier veel aan kunnen hebben. Dus ik kom graag naar een gemeente-avond, of voor een bak koffie, om hier verder samen over na te denken.”
Preken en dissertatie beschikbaar
Wie meer wil weten hoe Age Kramer deze thematiek verwerkte in zijn preken, kan deze hier teruglezen. Op die pagina verschijnt vanaf 1 november ook de dissertatie.
Promotieplechtigheid bijwonen of Age uitnodigen
De verdediging van het proefschrift door Kramer vindt plaats op maandag 14 december om 13.45 in het Auditorium aan de VU Amsterdam. De promotoren zijn prof.dr. Chris Doude van Troostwijken prof.dr. Peter-Ben Smit. Belangstellenden die erbij willen zijn kunnen zich aanmelden per e-mail: age.Kramer@proton.me. Via dit e-mailadres is Kramer ook bereikbaar voor diegenen die hem uit willen nodigen over het onderwerp in gesprek te gaan.