Monique Staes is sinds 1992 lid van de Oud-katholieke kerk, en als lid van het kerkbestuur betrokken bij de parochie Eindhoven. Samen met haar man (emeritus-pastoor Piet Coemans) en kinderen is ze trouwe deelnemers aan het Internationaal Oud-Katholiek congres. Op de foto staan haar kinderen Ruth (32), Simon (30) en Judith (28).
In 1990 ging ik als 29-jarige Vlaamse rooms-katholieke vrouw naar het internationaal congres van de Unie van Utrecht in Genève. Vrienden hadden mij daarvoor uitgenodigd. Tijdens de openingsviering schrok ik van die ‘moderne’ kerk: zo veel paars had ik nog nooit bij elkaar gezien. Maar het thema van het congres, de vrouw in het ambt, werd tijdens de conferenties en ook daarnaast met veel inzet en animo besproken. Hier was vooruitgang mogelijk, dat voelde je.
Ik genoot van Genève en van de vele internationale contacten. En op de bonte avond deden zelfs de vrouwen van de bisschoppen een eigen sketch. Dat was dan weer een hele verademing na het paars in de openingsviering.
Vier jaar later ging ik, ondertussen toegetreden tot de Oud-Katholieke Kerk, met man en Oud-Katholiek gedoopte dochter van één naar het congres in Delft. Samen met een ander jong gezin hadden we oppas geregeld voor onze kinderen. Het was opnieuw een fijne ervaring. Het congres in Wenen in 1998 heb ik overgeslagen. Met drie jonge kinderen was dat net even te lastig. Maar daarna gingen we telkens weer op pad. Verschillende keren met de kinderen die daar nog steeds mooie herinneringen aan overhouden. In 2002 naar Praag, 2006 naar Freiburg, 2010 naar Zurich, 2014 in Utrecht, 2018 naar Wenen, 2022 naar Bonn.
Sedert het congres in Zurich in 2010 is er telkens ook een gelijklopend programma voor jongeren. Zo krijgen ook zij de kans om internationale contacten te leggen. Dankzij het jongerencongres heeft onze jongste dochter nog steeds contact met een meisje uit Polen.
Voor dit jaar hebben we ons opnieuw ingeschreven. Van 24 tot 27 september is het congres in Rheinfelden in Zwitserland. Amper de grens over met Duitsland. Hetthema dit keer is ‘Mensen in beweging brengen – de gemeenschap versterken’. Ik kijk ernaar uit om opnieuw oude en nieuwe bekenden te ontmoeten, en om inspiratie te vinden én te delen.