Op zaterdag 25 maart of aan de vooravond daarvan zullen in diverse protestantse kerken, o.a. in Dokkum, Nijmegen, Gouda, Mijdrecht en Vleuten, oecumenische vespers gehouden worden ter gedachtenis van de aankondiging van de geboorte van de Heer door de engel Gabriël (Lucas 1: 26-38). Ook in een aantal oud-katholieke kerken worden er vieringen gehouden: in Gouda (24 maart, 19.30 uur), in Mijdrecht (25 maart, 16 uur, Veenhartkerk) en in Schiedam (25 maart, 17.00 uur).
Het initiatief daartoe is uitgegaan van het Oecumenisch Forum voor Katholiciteit (OFK), dat zich ervoor inzet om vanuit het geloof in de katholiciteit van de kerk christenen meer bewust te maken van hun verworteling in de kerk van alle tijden en alle plaatsen. Een van de katholieke wortels van het christelijke geloof is de gedachtenis van Maria als moeder van Jezus, wereldwijd gevierd op 25 maart.
Het feest is zeer oud en wil christenen het geheimenis te binnen brengen van de menswording van het goddelijke woord. Het betreft dus een Christus-feest, waarin Maria een prominente rol speelt. Het was Luther, die het feest van de Aankondiging van de Heer ‘een van de voornaamste feesten’ noemde. In zijn commentaar op het Magnificat beschrijft hij Maria als heilige geloofsgetuige en roemt haar houding van eenvoud en dienstvaardigheid. Voor alle gelovigen een voorbeeld om na te volgen.
In dit bijzondere jaar rond de 500e herdenking van de Reformatie heeft het OFK liturgisch materiaal verzameld dat gebruikt kan worden in oecumenische vieringen, bijvoorbeeld in de vorm van een gebedsdienst. Het materiaal is, evenals de aanvangstijden van de diensten, te vinden op www.forumkatholiciteit.nl.
Amersfoort, Bisschoppelijk Bureau, 20 maart 2017